Walking Bass的形式
Walking Bass是種以每拍彈奏一個音符為基本律動（Groove）的演奏方式，通常在轉換和弦的第一拍會彈奏和弦根音，然後透過演奏的每個音符將當下和弦和聲交代清楚，如下圖所示：
以一個4/4的譜例來看（四分音符為一拍，一小節四拍），可以看到每一個小節每四拍都各彈一個四分音符，且音與音之間環環相連，並無休止符中斷。
註: 何謂律動Groove呢？就筆者的理解而言，Groove即為在某段期間內，重複著某種一樣的拍子（或者包含音高），讓聽眾可以預測到接下來的拍子，形成聽眾與彈奏者對當下音樂處於一種同步的狀態 |
以一個3/4的譜例來看（四分音符為一拍，一小節三拍），可以看到每一個小節每三拍都各彈一個四分音符，且音與音之間一樣環環相連，無休止符中斷。
這種類型的貝斯演奏方式經常是搭配著Swing Feel的律動，在爵士樂上被大量使用，由於一拍一下穩定的節奏方式很像是人在走路，故名為『Walking Bass』。
Walking Bass的由來
二十世紀初，在爵士樂剛萌芽時期，行進樂隊Marching band是種很常見的演出方式，此種樂隊會在喪禮中演出，有鑒於當時在美洲的黑人認為死去是種塵世苦難的解脫，所以當演奏完第一段肅穆莊嚴的福音歌曲後，第二段Second line便會彈奏較為歡愉的歌曲，此類似慶典風格的音樂在節奏型態上是以2、4拍為重音，後世稱為New Orleans Jazz（紐奧良爵士樂）或者Dixieland Music（迪克西蘭），這種音樂類型的Bass Line通常是由管樂中低音號Tuba(或者蘇沙號Sousaphone)來擔當，演奏時很像在4/4的音樂中只在1、3拍彈奏，因此稱為Two Beat或Two Feel，如下所示：
Walking Bass使用的樂器
Walking Bass並不是專屬於低音大提琴Double Bass或電貝斯Bass Guitar，其實任何樂器都可以彈奏Walking Bass，只是通常都是由當下最低音部的樂器來演奏，以下簡介一下常見使用的樂器。
1. 管樂- 低音號Tuba、蘇沙號Sousaphone…等
早在20世紀初期，當時的行進樂隊（Marching band）為便於邊走邊演，負責Bass Line的樂器就是低音號Tuba或蘇沙號Sousaphone，由上述可知當時管樂吹奏Bass Line時大都是Two Beat形式（也就是Walking Bass的前身），後來由Double Bass發展出Walking Bass（four best，four feel）的彈奏形式後，低音部的管樂同樣受到影響常常變成負責演奏Walking Bass的樂器。話說筆者在遊歷紐奧良時，假日在路邊隨處都可以見到如此的行進樂隊。
2. 低音提琴Double Bass
低音大提琴也被稱為”Standup Bass”或者”Upright Bass”，為了因應在小酒吧等室內場地演出，慢慢有人開始使用低音大提琴Double Bass取代Tuba等低音管樂來彈奏Bass Line，相較於管樂，Double Bass手指撥弦時的聲響與力道更類似於節奏樂器。大約1930年代（Swing Era）搖擺爵士樂成為當時的流行音樂後，低音大提琴Double Bass在彈奏Walking Bass的音色與樂句都逐漸發展成熟，就此Double Bass跟Walking Bass似乎開始劃上等號，從此之後不管發展出怎樣的爵士樂分枝，只要聽到有Swing類型節奏的爵士樂，負責Walking Bass的幾乎都由Double Bass擔當。這似乎也變成一個標準，直到現在，許多人依然認為要彈奏爵士樂的話，Walking Bass的部分還是要由Double Bass來演奏才會是真正爵士樂的聲音，那個味道才會對。
3. 電貝斯Bass Guitar（包含無琴格電貝斯Fretless Bass）
1950年代，電貝斯Bass Guitar開始量產，有些Double Bass手開始嘗試轉彈電貝斯Bass Guitar，Walking Bass的演奏方式也順勢轉移過去，可以聽聽看1956年發行的『The Art Farmer Septet』這張專輯，裡面前四首歌的貝斯部分是由貝斯手Monk Montgomery錄製，據說這就是最早的電貝斯錄音，而之中就有彈奏Walking Bass，當時的電貝斯大多以Fender Precision Bass型號（簡稱P bass）為主，可以聽到那時的電貝斯演奏Walking Bass還是盡量去模仿Double Bass的聲音。到了1960～1970年代左右，隨著Fender Jazz Bass型號（簡稱J bass）的發展，與貝斯手Jaco Pastorius將無琴格電貝斯發揚光大，就可以發現一些Walking Bass的音色不再是以模仿Double Bass的方向進行了，筆者建議找一些Jaco Pastorius的現場演出來聽聽看，裡面Walking Bass就是使用無琴格電貝斯彈奏的（Fender Jazz Bass），即使彈奏樂句與傳統Walking Bass Line相差無幾，但在音色上已經與傳統Double Bass有明顯區別。此後隨著電貝斯各種類型被開發，不同廠牌型號的電貝斯與Double bass在演奏方式或聲音表現上已經是完全獨立不同的樂器了。
Jaco Pastorius現場演奏Donna Lee，
可以聽出來Walking Bass的音色與Double Bass已經完全不同
4. 哈蒙德風琴Hammond organ
在1950年代，哈蒙德風琴Hammond Organ樂手Jimmy Smith試著用腳踏低音Organ的部分取代貝斯手，開創了鍵盤手彈奏Walking Bass的新視野，很難想像手的部分要一邊彈奏Comping或獨奏，而腳還要踏Walking Bass Line，可以聽聽看Jimmy Smith的『A New Sound... A New Star...』 這張專輯，就是此方式的始祖。
5. 其他- 鋼琴或吉他…等
演出有時會有更小編制，例如：沒有鼓手也沒有貝斯手，只有鋼琴或吉他與歌手兩人的二重奏演出，甚至是只有吉他手或鍵盤手一人的獨奏，這時Walking Bass的部分常常會被忽略不彈，但是有時吉他手或鍵盤手也會選擇自己將它彈掉，聽聽看Joe Pass的獨奏專輯『Virtuoso』、『Virtuoso No. 2』或『Virtuoso No. 3』，都可以發現他常常會夾雜幾句Walking Bass Line在演奏中。另外也可以聽聽看Bill Evens（鋼琴手）與Jim Hall（吉他手）合作的專輯『Undercurrent』裡面的歌曲My Funny Valentine – Alt Take，當Jim Hall Solo時，Bill Evens便有加入Walking Bass在伴奏中。
Walking Bass彈奏時的作用
Walking Bass是種大多時候都在伴奏的演奏方式，既然是擔任伴奏的角色就會有它的功能性，以下是筆者認為彈奏Walking Bass時的主要作用。
交代和弦
現代的西方流行音樂歌曲幾乎都是在有和弦架構下形成，而和弦一定都是由某個根音開始建構而成，既然演奏Walking Bass的樂器往往都是當下最低音的樂器，因此和弦中最重要的根音通常由Walking Bass來交代，然後再透過其他音去將目前和弦演奏出來，筆者認為只要單聽Walking Bass就可以知道目前是什麼和弦的話，那這就是段很稱職的Walking Bass伴奏了！
交代節奏
Walking Bass是種維持在某種Groove 律動下的演奏方式，某種程度上已經類似節奏樂器的功能，一個好的Walking Bass演奏者必須要提供穩定的節奏與輕重音，即使在沒有鼓手的情況下，也能讓聽眾從演奏內容得知目前拍子速度以及節奏形態(Straight Feel 或Swing Feel)。
支撐著其他樂器
以上兩點只是基本的Walking Bass功能，若要更進一步那就是要能夠支撐起其他樂器了，如上所述，在演奏Walking Bass時，大多都是處於伴奏狀態，既然是伴奏那就代表當下一定有主奏樂器，或者還有其他伴奏樂器，Walking Bass通常是最低聲部，因此扮演著支撐所有樂器最底部的功能。
什麼是支撐呢？簡單來說就是演奏時要張開耳朵聽聽其他樂手在幹嘛，然後揣測他們需要的Walking Bass，這是需要不斷的實戰演練才有可能達成，至於實際情況是怎樣呢？舉例來說：當主奏正在solo時，Walking Bass可以不用彈太多Outside的音或節奏去干擾主奏，讓主奏有空間可以自由發揮；也可仔細聆聽主奏solo的句子，隨著他的樂句起伏來隨時調整Walking Bass的樂句與音域；當主奏或其他伴奏迷失和弦時，Walking Bass可以更強調根音與和弦內音讓其他人知道目前的和弦進行；當主奏或其他伴奏者掉Form(遺失段落)時，Walking Bass可以使用適當的樂句傳達目前段落位置。總之，一個好的Walking Bass手就是可以讓任何程度的樂手在一起演奏時感到很舒服，並且使得整體音樂變得更好聽。
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